比特币挖矿消耗大量能源。 美国政府即将查明具体金额。

2021年，当 中国禁止比特币和其他加密货币，加密矿工纷纷涌向美国寻求廉价电力和更宽松的监管。 在短短几年内，美国在全球加密货币挖矿业务中所占的份额不断增长 从 3.5% 增至 38%，形成全球最大的加密货币挖矿产业。

这一转变的影响并没有被忽视。 从纽约到肯塔基州再到德克萨斯州，加密货币挖矿仓库大大增加了当地的电力需求，为其 24/7 计算操作提供动力。 它们的电力使用给当地电网带来了压力，增加了附近居民的电费，并维持了曾经废弃的化石燃料工厂的运行。 然而迄今为止，没有人确切知道美国加密货币挖矿行业使用了多少电力。

随着联邦官员首次全面收集加密货币挖矿能源使用数据，这种情况即将发生改变。 本周，美国能源信息管理局（联邦能源部的能源统计部门） 需要 82 个商业加密货币矿工 报告他们消耗了多少能量。 这是一项新计划中的第一项调查，旨在利用该机构强制大公司披露能源使用情况的独特权力，揭示不透明的行业。

“这是从矿工自己收集的无党派数据，其他人没有，”环境法非营利组织地球正义清洁能源项目副主任律师曼迪·德罗什（Mandy DeRoche）说。 “了解这些数据是了解我们下一步可以做什么的第一步。”

像比特币这样的加密货币通过将数据添加到公共分类账或“区块链”来验证所有交易，从而绕过了金融机构的需求。 为了赢钱，使用能源密集型挖矿软件的计算机竞相确认区块链的添加内容。 根据美国能源信息管理局上周发布的初步估计，加密货币挖矿可能占 0.6% 和 2.3% 占美国年度总用电量。 从这个角度来看，到 2022 年，整个犹他州的消费量约为 0.8% 电量 美国的消费量 拥有近 800 万人口的华盛顿州的消费量占 2.3%。

“这是一个巨大的能源，我们没有透明度，也不了解其细节，”德罗什告诉格里斯特。 跟踪加密货币挖矿的能源使用如此困难的原因之一是挖矿设施的规模，其范围可以从个人计算机到巨型仓库。 较小的设施通常不受当地许可要求的约束，并且经常转向寻找更便宜的电力。 德罗什表示，大型企业的能源使用数据通常隐藏在与当地公用事业公司的私人合同中，或者与个别设施的诉讼有关。

能源信息管理局（EIA）处于异常强大的地位，要求加密货币矿工提高透明度。 根据联邦法律，该机构可以要求任何从事“主要能源消耗”的公司提供有关其电力使用的信息。 2022年7月和2023年2月，包括参议员伊丽莎白·沃伦和众议员拉希达·特莱布在内的民主党国会议员 已寄信 向环境保护局和能源部发出请求，呼吁这些机构对加密货币矿工行使这一权力，并“尽快实施强制披露制度”。

1月底，EIA发布了一份 信 向白宫管理和预算办公室请求紧急批准调查加密货币采矿设施，迈出了创建此类制度的第一步。 这封信引发了人们对比特币价格的担忧 增加 50% 在过去三个月中，刺激了更多的采矿活动，这可能会给当地已经承受寒冷天气和冬季风暴压力的电网带来压力。

EIA 局长约瑟夫·德卡罗里斯 (Joseph DeCarolis) 在《环境影响评估》中写道：“鉴于这个问题的新出现和快速变化的性质，而且我们无法定量评估公共伤害的可能性，我们感到迫切需要生成可靠的数据，以便深入了解这一正在展开的问题。”信。 白宫于 1 月 26 日批准了这项调查。

尽管人们对加密货币的总用电量知之甚少，但加密货币挖矿对公用事业费用和碳污染的影响已被广泛记录。 能源咨询公司 Wood Mackenzie 最近的一项分析发现，德克萨斯州的比特币开采已经使居民的电力成本增加了 每年 18 亿美元。 2018年冬天，纽约州普拉茨堡居民的水电费上涨 最多 300 美元 作为附近 比特币矿工吞噬了低成本的水力发电，迫使该市在其他地方购买更昂贵的电力。

加密货币飙升的电力需求也让之前关闭的化石燃料发电机重新焕发活力。 纽约州德累斯顿附近，之前关闭的格林尼奇天然气厂于 2017 年重新开业 专门为比特币挖矿提供动力。 在印第安纳州，一家原定于 2023 年停电的燃煤电厂现在将继续运营，一家加密货币采矿设施正在隔壁设立工厂。 AboutBit 是一家拥有该设施的加密货币挖矿初创公司， 告诉印第安纳波利斯媒体 IndyStar 该设施与燃煤电厂保持开放无关。 德罗什指出了其他天然气工厂 纽约 和 肯塔基州 加密货币挖矿业务创造了对化石燃料的新需求。

在德克萨斯州，该州电网运营商还向加密货币矿工支付费用，让他们在热浪和其他高需求时期关闭。 自 2020 年以来，德克萨斯州的五个工厂已实现 至少6000万美元 据《纽约时报》报道，该节目。 德罗什说，这些补贴并没有给当地居民带来太多回报或就业机会：据《泰晤士报》报道，即使是大型采矿作业也最多只雇用几十人。

然而，比特币挖矿公司坚称它们有利于当地居民。 Riot Platforms是该国最大的比特币挖矿公司之一，在一份声明中表示 新闻稿 九月，该公司“雇用了数百名德克萨斯人，正在帮助振兴经历过经济困难的社区。” 加密货币挖矿企业也对他们过度使用能源的说法提出异议。 在一个 2022 年 5 月信 代表比特币矿业公司的团体比特币矿业委员会向环境保护局提出了可疑的说法，即“比特币矿工没有任何排放”。 该组织补充说，“数字资产矿工只需购买公开市场上提供的电力，就像任何工业买家一样。”

政策制定者终于开始了解该行业对气候和邻近社区的影响。 2022 年 11 月，纽约州颁布了 两年暂停 从化石燃料工厂获取电力的新加密采矿设施。

EIA 管理员 DeCarolis 在一份新闻稿中表示，EIA 从本周开始对加密货币挖矿公司进行的调查将确定“用于满足加密货币挖矿需求的电力来源”。 该数据将于今年晚些时候在 EIA 网站上发布。