比特币可能在环境影响方面与牛肉或原油竞争智能新闻

众所周知，比特币开采是能源密集型的，但一项新的研究表明，据一项估计，它对气候变化的贡献可能与牛肉或原油行业一样大。 在周四发表的一项研究中 科学报告，研究人员将挖掘数字货币的大致环境成本与其他行业和国家的影响进行了比较。

“在公众中，我认为很多人仍然在努力解决比特币是什么，”新墨西哥大学的环境经济学家和该研究的合著者本杰明琼斯告诉 科普的Miyo McGinn。 “但我们需要意识到它对环境的巨大影响。 这是非常有害的。”

比特币挖矿是新货币进入流通并验证交易的过程。 这个过程需要专门的计算机来解决复杂的数学问题。 第一个解决给定问题的矿工赢得了预定数量的数字硬币，写道 新科学家的Corryn Wetzel。 拥有最强大计算机的矿工可以进行更多的猜测，从而使他们能够更快地解决问题并增加获胜的机会。

“因为它值很多钱，所以有很多人在参与这个猜谜游戏，”琼斯告诉 新科学家. “这会消耗大量电力，其中大部分电力来自化石燃料。”

为了计算采矿的影响，研究人员查看了 2016 年至 2021 年间每天开采的比特币数量。他们考虑了矿工使用的能源数量和类型，以及他们估计每枚硬币排放量的位置，每 新科学家.

使用 碳的社会成本作为衡量温室气体造成的经济损失的常用指标，研究人员计算了比特币的气候成本。 平均而言，他们发现，每产生 1 美元的比特币价值，该过程就会导致 35 美分的全球气候损失——或 35% 的市场价值。 相比之下，牛肉的气候损失占其市场价值的 33%，原油生产的汽油造成的损失占 41%。

根据这项研究，2020 年 5 月，比特币的损失达到了硬币价格的 156% 的峰值。

“我们发现在 2016 年至 2021 年期间，比特币对气候的破坏程度超过了单个比特币的实际价值，”琼斯在一篇文章中说 陈述. “换句话说，在某些情况下，比特币开采造成的气候破坏超过了硬币的价值。 从可持续性的角度来看，这非常令人不安。”

开采单个比特币的碳排放量从 2016 年的 0.9 吨上升到 2021 年的 113 吨——增长了 126 倍。 该行业每年的碳足迹与希腊相当 数码经济学家. 2020 年，比特币使用了 75.4 太瓦时的电力，超过了奥地利（69.9）或葡萄牙（48.4）。

但开采这种加密货币对环境的影响并不仅仅来自其排放。 “除了能源使用，你还必须考虑硬件使用和电子垃圾，”说 亚历克斯·德弗里斯，荷兰阿姆斯特丹自由大学的数字货币研究员，他没有参与这项新研究， 科普.

用于采矿的设备是高度专业化的——它只用于开采比特币，de Vries 说 科普. 因此，计算芯片在一年半内就被淘汰了，然后就变成了垃圾。 据 de Vries 创立的 Digiconomist 称，一次比特币交易会产生约 400 克电子垃圾，相当于 2.44 部 iPhone 12 设备。

“[Computing] 设备最终会在未知的地点停留未知的时间，可能会将有毒物质浸入地下和水中，”他告诉 科普. “或者它们被扔进焚化炉，有毒物质被释放到空气中。”

以较少能源密集型的方式生产加密货币是可能的：另一种流行的加密货币以太坊在 9 月份做出了改变，预计将 将其用电量减少 99%. 琼斯告诉 新科学家 他希望比特币也能做出类似的举动。

不过，就目前而言，开采这些硬币对气候的影响仍然很大。 作者写道，他们的结果引发了“一系列可持续性危险信号”。 比特币支持者称这种虚拟货币为“数字黄金”。 但“从气候损害的角度来看，”作者写道，“它的运作方式更像是‘数字原油’。”