现在美国超过 2% 的发电量都来自比特币

比特币挖矿到底对电网做了什么？ 过去几年，美国加密货币挖矿业蓬勃发展，政府现在正试图准确追踪这对电力消耗的影响。 虽然其分析是初步的，但能源信息署（EIA）估计，大规模的加密货币运营现在正在 消耗美国超过2%的电力。 这大致相当于在过去三年内向电网添加了一个额外的状态。

跟随兆瓦

虽然有一些小规模的挖矿是通过个人电脑和小型钻机进行的，但大多数加密货币挖矿已经转移到大量的专用硬件上。 虽然与个人计算机相比，这种硬件可能很昂贵，但这些操作的主要成本是电力使用，因此矿工往往会搬到电价较低的地方。 EIA 报告指出，在中国对加密货币进行打击之后，很多此类行动都涉及到美国，而在美国，保持低电价通常是政策优先事项。

一项独立的估计由 剑桥另类金融中心 截至 2020 年初，美国的比特币开采量仅占全球比特币开采量的 3% 以上。到 2022 年初，这一数字已接近 38%。

剑桥中心还估计了全球所有比特币挖矿的用电量，因此可以将其乘以美国的百分比，并得出繁荣时期消耗的电量的估计值。 由于这些估计存在不确定性，该数字可能在 25 到 91 太瓦时之间。 即使该范围的低端也意味着比特币挖矿现在使用的电力相当于犹他州的电力消耗（高端大致相当于华盛顿州的电力消耗），这对整个电网具有重大影响。

因此，EIA 决定需要更好地掌握正在发生的事情。 为了实现这一目标，它查阅了行业出版物、财务报告、新闻文章和国会调查报告，以尽可能多地识别比特币挖矿业务。 确定了 137 个设施后，它询问了这些设施满负荷运行所需的电力供应，并收到了其中 101 个设施的答复。

如果全力用完，这 101 个设施将消耗美国平均电力需求的 2.3%。 这使得它们比剑桥中心的估计偏高。

寻找能量提升

采矿作业分为两大集群：一是德克萨斯州，一是从纽约西部沿阿巴拉契亚山脉延伸到佐治亚州南部。 虽然还有其他站点分散在美国各地，但这些是主要站点。

EIA还发现了一些案例，其中业务转移到未充分利用的发电厂附近，导致发电量再次飙升。 追踪其中五家工厂的历史表明，从 2015 年到 2020 年，发电量稳步下降，达到了总发电量仅为半太瓦时的低点。 搬入附近的矿工在短短一年内将产量增加了两倍，并在 2022 年增至超过 2 太瓦时。

几乎可以肯定，这些化石燃料工厂可能是退休的合理候选者，如果它们不是用来为比特币矿工提供电力的话。 因此，这些矿工正在加剧与持续使用化石燃料相关的所有健康和气候问题。

EIA 还发现了矿工用来降低电力成本的许多策略。 在一个案例中，他们搬进了德克萨斯州的一家前铝冶炼厂，以利用其与电网的广泛连接。 在另一个例子中，他们在宾夕法尼亚州的一座核电站旁边建立了一个设施，并与该核电站建立了直接连接。 EIA还发现矿工搬到天然气田附近的情况，这些天然气田会产生废弃的甲烷，否则这些甲烷就会被烧掉。

由于比特币挖矿是一项基本活动的对立面，许多挖矿业务已经签署了需求响应计划，如果电力需求可能超过发电能力，他们同意停止运营，以换取电网运营商的补偿。 据广泛报道，德克萨斯州的一处设施（位于前铝冶炼厂所在地）收入超过3000万美元 2023 年热浪期间关闭。

为了更好地了解这一新的重大耗电对美国电网的影响，EIA 将在 2024 年上半年对比特币运营情况进行每月分析。但根据这些初步数据，很明显，如此多的采矿作业将严重阻碍美国电网实现碳中和的努力。