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Core Scientific 位于北卡罗来纳州马布尔的 104 兆瓦比特币挖矿数据中心
凯瑞·麦凯尔维
奥斯汀——五年来， 比特币 矿工 核心科学 已悄然从采矿业转向人工智能，而人工智能市场需要大量电力来处理人工智能模型的训练以及随之而来的大量工作量。
此举已不再是秘密。
周一，Core Scientific 宣布与云提供商 CoreWeave 达成一项为期 12 年的协议，为机器学习等用例提供基础设施。Core Scientific 表示，该协议扩大了两家公司之间的现有合作关系，并将在合同期间增加超过 35 亿美元的收入。
CoreWeave，由 英伟达，出租训练和运行 AI 模型所需的图形处理单元 (GPU)。CoreWeave 的估值为 190亿美元 在上个月的一轮融资中。Core Scientific 将为 CoreWeave 的运营提供约 200 兆瓦的基础设施。
Core Scientific 于今年 1 月摆脱破产，自 2017 年以来一直在挖掘各种数字资产。该公司于 2019 年开始向其他服务领域多元化发展。
Core Scientific 首席执行官亚当·沙利文 (Adam Sullivan) 向 CNBC 表示：“对比特币挖矿设施最好的理解是，我们本质上是数据中心行业的电力外壳。”
当该公司仍处于破产的困境中时，沙利文就担任了首席执行官一职，这场破产是由于 2022 年比特币的崩溃造成的。从那时起，这位前投资银行家就与愤怒的贷方达成了和解，并在公司重新进入公开市场时进一步加强了公司的非比特币业务。
尽管 Core 自今年早些时候重新上市以来上涨了 40% 以上，但其约 8.65 亿美元的市值明显低于 2021 年 7 月估值 43 亿美元。
2022 年 11 月，OpenAI 推出 ChatGPT 后，对人工智能计算和基础设施的需求激增，引发了对人工智能模型和初创企业的投资热潮。与此同时，在 4 月份所谓的比特币减半将支付给比特币矿工的奖励削减了 50% 之后，Core Scientific 和 Bit Digital、Hive、Hut 8 和 TeraWulf 等其他矿工一直在寻求增加收入来源。
许多公司一直在改造其大型设施以满足市场的需求。
数字资产公司 CoinShares 的研究主管詹姆斯·巴特菲尔 (James Butterfill) 表示：“比特币矿工通常驻扎在能源安全且能源密集的数据中心，他们发现这些设施也非常适合人工智能运行。”
Butterfill 表示，这种重叠导致比特币挖矿和人工智能活动之间对机架空间的竞争。据 CoinShares 的一份报告称，尽管人工智能操作所需的资本支出是比特币挖矿的 20 倍，但利润更高。
巴特菲尔表示：“引入人工智能活动会导致折旧和摊销增加，从而可以提高毛利率。”
据 CoinShares 称，Bit Digital 27% 的营收来自人工智能。Hut 8 6% 的销售额来自人工智能，在加拿大和瑞典设有数据中心的 Hive 4% 的营收来自这些服务。
Hut 8 在其 第一季度收益报告 该公司已购买了首批 1,000 个 Nvidia GPU，并与一家风险投资支持的 AI 云平台达成了客户协议，这是其向可提供更高回报的新技术扩展的一部分。
Hut 8 首席执行官 Asher Genoot 表示：“我们在 GPU 即服务模式下为我们的新 AI 垂直领域敲定了商业协议，其中包括提供固定基础设施付款和收入分成的客户协议。”
Genoot 补充道，公司预计今年下半年将开始以每年约 2000 万美元的速度创造收入。
比特数字 截至 4 月底，该公司已有 251 台服务器从其第一份 AI 合同中积极产生收入，该公司表示当月从该运营中获得了约 410 万美元的收入。
Iris Energy 预计其 AI 云服务每年可带来 1400 万至 1700 万美元的收入。Core Scientific 与 CoreWeave 的扩展协议预计将带来 2.9 亿美元的年收入。
沙利文表示：“虽然我们打算继续成为最大、最具生产力的比特币矿工之一，但我们希望拥有多元化的商业模式和更可预测的现金流。”
比特币的波动性使挖矿成为一项具有挑战性的业务。
尽管比特币目前在过去一年中上涨了 150% 以上，达到 69,000 美元左右，但 2022 年的熊市导致许多矿工破产或被迫彻底关闭。
向人工智能的转变十分复杂
转向人工智能并不像重新利用现有基础设施和机器那么简单，因为高性能计算 (HPC) 数据中心的要求不同，数据网络的需求也不同。
Needham 分析师在 5 月 30 日的一份报告中写道：“除了变压器、变电站和一些开关设备外，矿工目前拥有的几乎所有基础设施都需要推倒并从头开始建造，以适应 HPC。”
用于挖掘比特币的设备称为专用集成电路 (ASIC)。它们是专为加密货币挖掘而构建的，不能用于做其他事情。
Needham 估计，HPC 数据中心的资本支出为每兆瓦 800 万至 1000 万美元（不包括 GPU），而比特币挖矿网站的资本支出通常为每兆瓦 30 万至 80 万美元（不包括 ASIC）。
Core 的 Sullivan 表示，两家公司之间有很多协同作用。
他说：“比特币挖矿业务最令人兴奋的部分之一是，我们可以通过光纤线路获得美国各地的大量电力。”
除了与 CoreWeave 的合作之外，Core Scientific 还宣布，在未来三到四年内，它将致力于将全国 500 兆瓦的比特币挖矿基础设施转换为 HPC 数据中心。
沙利文表示，改造是可行的，因为该公司拥有并控制其所有的数据中心基础设施。
他说：“我们必须购买一些组件来改造 HPC，但这些东西我们都能轻松获得。”
Needham 分析师估计，在未来一到两年内，大型上市比特币矿工预计将把电力容量增加一倍以上，其中包括其挖矿和 HPC 业务扩张计划。
清洁能源是一种受欢迎的选择，因为它是许多市场上最便宜的电力来源。大规模挖矿者在低利润行业竞争，他们唯一的可变成本通常是能源，因此他们有动力迁移到世界上最便宜的电力来源。 行业报告 估计比特币网络的 54.5% 由可持续电力驱动。
这 电力科学研究院估计 到 2030 年，数据中心的电力消耗可能占全国总电力消耗的 9%，高于 2023 年的 4% 左右。许多人认为，利用核能是满足这一需求的答案。
TeraWulf 使用核能为其采矿场供电，并希望进军机器学习领域。到目前为止，该公司已拥有 2 兆瓦专用于 HPC 容量的电力，但它计划将其能源基础设施转向 AI 和 HPC。
OpenAI 首席执行官 Sam Altman 向 CNBC 表示 去年 在满足人工智能工作负载需求方面，他非常相信核能。
奥尔特曼说：“我认为没有核能我们就无法实现这一目标。我的意思是，也许我们只用太阳能和储能就可以实现这一目标。但从我的角度来看，我觉得这是最有可能实现这一目标的最佳方式。”
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