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德克萨斯州格兰伯里——周一，约有 150 名愤怒的居民聚集在这里的一个会议中心，参加由州环保机构主办的一场公开会议，讨论 Constellation Energy 的提议，即在与居民区接壤的两座现有发电厂旁边建造一座新的 300 兆瓦发电厂。
但引起争议的不仅仅是发电厂。总部位于佛罗里达州的加密货币公司 Marathon Digital 在 Constellation Energy 的土地上运营着一座 300 兆瓦的比特币矿场。几个月来，居民们一直在抱怨成千上万台风扇发出的持续噪音，这些风扇在冷却 Marathon 全天候运行的计算机，处理比特币交易。
顽固的低频声波导致人们失眠，居民们认为这也可能是自 2022 年比特币矿场开放以来出现的一系列无法解释的健康问题的原因。
在会议上，Constellation 的一名代表、该公司的两名环境顾问以及德克萨斯州环境质量委员会的五名官员回答了约 50 分钟的问题，然后听取了来自格兰伯里和邻近城镇居民的数十条官方公开评论。
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“这是不对的。你们占据了我们的地盘。我们并没有占据你们的地盘，”尼克·布朗宁在发表讲话时直视着联合能源公司的代表。30 多年来，这位 81 岁的老人一直住在距离联合能源公司 21 世纪初开始建造发电厂的土地约 800 英尺的地方。
Constellation 计划安装 8 台新的天然气涡轮机来发电。该公司申请了空气排放许可，每年可额外排放 796,000 多吨二氧化碳。根据美国环保署的估计，要封存这么多二氧化碳，需要种植近 1200 万棵树，并让它们生长 10 年。
该许可证还提议增加该地点一系列其他污染物的排放量，包括颗粒物、氧化亚氮、一氧化碳和挥发性有机化合物。
仅凭他们的出席，这群以白人为主的德克萨斯州老年人和中年人（其中几人穿着特朗普竞选服装）就表明，化石燃料发电厂可能会面临来自各个政治派别的反对，尤其是当与喧闹的比特币矿场联系在一起时。社区一致担心更多的空气排放加上噪音污染会影响他们的健康，也对这一过程本身表示不信任，认为这次会议只是做做样子，许可证一定会得到批准。
格兰伯里的吉姆·布朗说：“我听到的是，只要政府同意，公众就必须服从。”
德克萨斯州在比特币挖矿方面领先全美，比特币是规模最大、知名度最高的加密货币。比特币最初于 2008 年发明，是一种电子支付系统，可以绕过银行和信用卡公司等中间商，交易由分散的比特币用户网络管理。
比特币目前价值约 57,500 美元，可以在 Coinbase 等比特币交易所用美元购买。要用比特币购买东西，买家需要将数字钱包中的货币发送到卖家的数字钱包。
对于每笔交易，计算机算法都会分配一个唯一的随机识别码，必须猜出该代码才能验证交易。当 Marathon Digital 等公司日夜操作强大的计算机，运行一系列无休止的随机数，直到找到或猜出正确的代码时，比特币“挖矿”就出现了。对于每笔成功猜出的交易，比特币矿工都会获得一笔费用，用于帮助维护网络并确保其安全。
随着比特币挖矿活动的增长和大量电力的消耗，德克萨斯州电网的整体需求也在增长。为了提高电网的可靠性，德克萨斯州立法机构通过了一项贷款计划，即德克萨斯能源基金，旨在帮助更多燃气发电厂上线。
选民在 2023 年的全州选举中批准了该计划。上个月，Constellation Energy 扩建项目（称为 Wolf Hollow III）成为十多个选定项目之一，如果协议最终达成，这些项目可以获得纳税人资助的贷款。
Constellation Energy 在一份声明中表示，其新建电厂产生的电力“将禁止直接为比特币等工业负荷供电”。该公司表示，他们对噪音问题“很敏感”，目前没有扩大比特币挖矿的计划。
但德克萨斯州反对加密货币挖矿联盟创始成员 Jackie Sawicky 向 Inside Climate News 表示，即使新一代挖矿设备不直接为比特币提供动力，Wolf Hollow III 也将取代 Wolf Hollow II 为比特币预留的能源容量，因为矿场和新发电厂的发电容量均为 300 兆瓦。
“我担心这些污染物会带来什么后果。”
萨维奇表示，德克萨斯能源基金是化石燃料行业的“另一份施舍”，进而帮助比特币挖矿公司“迎合我们的电网”。
格兰伯里所在的胡德县共和党选区主席香农·沃尔夫在会议上表示，她投票支持成立德州能源基金的提案。但她表示，她不支持在“周围有牧场、农场、教堂和小学”的地区建造沃尔夫霍洛三号。
“我担心这些污染物会带来什么后果，”沃尔夫说。
公开会议上的另一个争论点是 Wolf Hollow III 的运行频率，该公司表示，该发电厂的设计目标是仅在需要满足电力需求时才启动，而 Constellation 表示，新发电厂的运行时间将限制在全年的 40% 左右。
“目前还不清楚谁来监控这一点，”非营利组织公民公共利益研究组织的德克萨斯州主任阿德里安·雪莱 (Adrian Shelley) 在会议上表示。
德克萨斯州环境质量委员会的官员表示，目前尚未决定是否批准新工厂的建设许可。住在项目工地附近的居民可以要求举行有争议的案件听证会，在这个过程中，独立的行政法官会听取社区的担忧并就是否应该批准该许可提出建议。
对于附近的居民来说，他们确实担心扩建可能会损害他们的健康。住在 Constellation 房产对面公路的凯伦·皮尔森 (Karen Pearson) 说，她的家人，包括她的父亲尼克·布朗宁 (Nick Browning)，都患有高血压和听力丧失。她的母亲维多利亚·布朗宁 (Victoria Browning) 在健康状况持续恶化一年后，于 7 月发现自己的大脑中有一个肿块，皮尔森说，她的医生在确定肿块不是肿瘤后感到困惑。
皮尔森认为问题出在环境上。“这关乎恢复我们的健康和生活质量，”她说。“这不仅仅发生在我们身上。这发生在很多其他人身上。”
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